Chiara Luce Badano (Luce, que significa luz, fue el nombre que le dio Chiara Lubich, fundadora del movimiento de los Focolares, que reconoció en la joven una cualidad concreta de santidad luminosa) nació el 29 de octubre de 1971 en Sassello, en Liguria, hija única de unos padres que habían esperado once años un embarazo y que la criaron en la espiritualidad de los Focolares, marco formativo de su corta vida. Era una adolescente enérgica, sociable y deportista, que jugaba al tenis, bailaba y formaba amistades estrechas, y cuya fe estaba arraigada en la espiritualidad práctica y relacional de los Focolares más que en cualquier forma de intensidad religiosa que la hubiera distinguido de sus compañeros.

En 1988, a los dieciséis años, sintió un dolor de hombro durante un partido de tenis que acabó diagnosticándose como sarcoma osteogénico (cáncer de hueso), una enfermedad que progresó con rapidez y la mató a los dieciocho años. Los dos años transcurridos entre el diagnóstico y la muerte estuvieron marcados por una calidad de respuesta a su enfermedad que su comunidad y su equipo médico hallaron extraordinaria: aceptaba cada nueva evolución de la enfermedad como algo que ofrecer a Dios y no como algo a lo que resistirse, mantuvo sus relaciones con sus amigos con un afecto y un interés por sus vidas nunca disminuidos, y en sus últimos meses preparó su propio funeral con una tranquilidad que impresionó a cuantos estuvieron presentes. Murió el 7 de octubre de 1990.