Aunque el reciente brote de hantavirus relacionado con un buque de expediciones polares encendió alertas internacionales, especialistas de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) consideran que no existe un escenario de riesgo pandémico para México. El profesor investigador y responsable del Laboratorio de Genómica Viral y Humana de la Facultad de Medicina de la UASLP, Dr. Christian Alberto García Sepúlveda, explicó que la cepa Andes, detectada en Argentina y Chile, sí puede transmitirse entre personas, pero únicamente bajo condiciones de convivencia extremadamente cercana y prolongada.

El investigador detalló que los casos recientes ocurrieron en personas que compartían espacios cerrados durante largos periodos dentro de un barco, luego de que el llamado “caso índice” se expusiera a un vertedero en Sudamérica donde existía aerosolización de excretas de roedores. “No es un virus que se transmita con facilidad como coronavirus. Requiere contacto cercano, convivencia constante y espacios confinados”, señaló. Añadió que los contagios posteriores se limitaron a familiares directos, personal médico y ocupantes del mismo navío que tuvieron convivencia estrecha con los pacientes.

García Sepúlveda subrayó que el virus Andes no se ha encontrado fuera de Sudamérica y que no hay evidencia de transmisión sostenida entre humanos en otros países. “Los mexicanos deberían estar conscientes, no preocupados”, expresó. Recordó que en México no existe actualmente ningún caso confirmado de hantavirus, aunque desde hace más de una década investigadores de la UASLP han documentado la presencia de otras variantes del virus en distintas regiones del país, incluyendo San Luis Potosí, Sonora y Querétaro.

El especialista explicó que en sitios como Cerro de San Pedro se ha detectado el llamado “virus sin nombre”, una de las cepas más agresivas de hantavirus en América del Norte, relacionada con el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (HCPS). Sin embargo, aclaró que esta variante no se transmite de persona a persona, sino únicamente a través de la inhalación de partículas provenientes de orina, saliva o heces secas de roedores silvestres. “No hay razón para alarmarse, pero sí para tener conciencia de que estos virus existen y pueden confundirse con influenza o covid en pacientes graves”, comentó.

El Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus es una enfermedad poco frecuente, pero con alta mortalidad. Sus síntomas pueden aparecer entre una y ocho semanas después del contacto con roedores infectados e incluyen fiebre, fatiga, dolor muscular, dolor abdominal, náuseas, diarrea, tos y dificultad respiratoria. Los especialistas advierten que quienes desarrollen problemas respiratorios severos deben acudir de inmediato a recibir atención médica, ya que cerca del 40 por ciento de los casos graves pueden resultar mortales.

Finalmente, el académico insistió en que las medidas preventivas siguen siendo las mismas que para otras enfermedades infecciosas: higiene constante, lavado de manos, evitar automedicarse y mantener distancia de personas enfermas. También recomendó precaución a quienes realizan actividades en campo, excursionismo o limpieza de espacios abandonados donde pudiera haber presencia de roedores. “La conciencia y la prevención son mucho más importantes que el miedo”, concluyó.