El fútbol mexicano está de luto tras el fallecimiento de Manuel Lapuente Díaz, legendario exjugador y entrenador, a los 81 años de edad. La noticia, confirmada este sábado por diversos medios y la Federación Mexicana de Fútbol (FMF), ha conmocionado al ámbito deportivo, que despide a una de las figuras más influyentes en la historia del balompié nacional. Aunque no se han detallado oficialmente las causas de su muerte, fuentes cercanas señalan que ocurrió en la Ciudad de México tras complicaciones de salud relacionadas con su edad.
Lapuente, nacido el 15 de mayo de 1944 en Puebla, dejó un legado imborrable tanto en las canchas como en los banquillos. Como futbolista, destacó en los años 60 y 70 como mediocampista del Puebla, Necaxa, Monterrey y la Selección Mexicana, con la que disputó los Mundiales de Inglaterra 1966 y México 1970. Sin embargo, fue como director técnico donde alcanzó la inmortalidad. Su mayor hazaña fue liderar al Tri a conquistar la Copa Confederaciones de 1999, el único título de esta competencia en la historia de México, derrotando 4-3 a Brasil en una final épica en el Estadio Azteca. Bajo su dirección, México también logró la medalla de oro en la Copa Oro de 1998 y un histórico pase a octavos de final en el Mundial de Francia 1998.

En clubes, Lapuente brilló al frente del Puebla, al que llevó al título de liga en la temporada 1982-83 y 1989-90, además de una Copa México en 1990. También dirigió al Necaxa, con el que ganó el campeonato en 1994-95 y 1995-96, consolidándose como un estratega innovador, conocido por su carisma y capacidad para motivar a sus jugadores. Su última etapa como técnico fue con el América en 2011, cerrando una carrera de más de cuatro décadas.

La noticia desató una ola de tributos en redes sociales y comunicados oficiales. La FMF expresó: “Lamentamos profundamente el fallecimiento de Manuel Lapuente, un pilar del fútbol mexicano. Su legado vivirá en cada gol y cada victoria que inspiró”. Clubes como Puebla y Necaxa dedicaron mensajes emotivos, destacando su “pasión y entrega”. En X (antes Twitter), aficionados compartieron recuerdos de sus gestas, con frases como “Gracias, Manolo, por hacer soñar a México” trending en la plataforma. Exjugadores como Cuauhtémoc Blanco, a quien Lapuente debutó en el América, lo recordaron como “un maestro dentro y fuera de la cancha”.

Lapuente no solo fue un estratega táctico, sino un símbolo de liderazgo y humildad. En entrevistas recientes, como una concedida a TUDN en 2023, reflexionaba sobre su carrera: “El fútbol es más que trofeos; es unir a la gente, darles alegría”. Su partida coincide con un momento de reflexión en el fútbol mexicano, que enfrenta retos de competitividad y renovación. Mientras la Liga MX prepara homenajes, con minutos de silencio programados en los partidos de este fin de semana, el nombre de Manuel Lapuente resonará como sinónimo de gloria en la memoria colectiva del país.

Periodistas Unidos. Ciudad de México. 25 de octubre de 2025.