El origen de estas fiestas, consideradas de las más antiguas de La Rioja, se remonta al año 1479, cuando la población de la Villa de Quel quedó mermada por una epidemia de peste a la que solo sobrevivieron 17 de sus 50 habitantes.
Los vecinos se creyeron castigados por sus pecados por lo que decidieron pedir perdón y acabar así con la peste. Para ello salieron en procesión desde la Iglesia Mayor de la localidad hasta la ermita, cruzando en su recorrido todo el pueblo e incluso bordeando la orilla del Cidacos.
Con ellos llevaron trece candelas, conocidas también como hachas, en honor a once santos de la zona, a la Virgen María (representada en Quel por la Virgen de la Antigua) y al Santo Cristo.
Las velas fueron consumiéndose pero aquellas consagradas a la Virgen y a Jesucristo resistieron más que las demás, un hecho que los vecinos consideraron milagroso pues las trece velas eran todas iguales en tamaño. Tras la celebración de la procesión, la mortandad por peste en la Villa de Quel cesó y los vecinos atribuyeron este hecho a un milagro divino.
En agradecimiento, decidieron fundar una cofradía y hermandad (de la Transfiguración del Señor, conocida popular mente como ‘Del Pan y Queso’) con trece miembros, uno por candela, y acordaron mantener la tradición de la procesión, en la que se sacaría a la Virgen de la Antigua.
La procesión culminaría en la Ermita de la Santa Cruz con un almuerzo de pan, queso y vino ofrecido por la cofradía para todos los vecinos y que se lanzaría desde una balconada. De todo ello se da constancia en la Carta Fundacional y las actas originales guardadas por la Cofradía de la Transfiguración del Señor, que datan de agosto de 1479.
La tradición se ha mantenido casi intacta durante más de cinco siglos y los vecinos de Quel ha cumplido con esta fiesta, declarada de Interés Turístico Regional por el Gobierno de La Rioja en el 2004, manera interrumpida desde 1479 hasta nuestros días.
Efemérides
6 de agosto de 2012:
Aterriza en Marte el rover Curiosity de la NASA.
6 de agosto de 1964:
En las montañas de Nevada (Estados Unidos), un profesor de geografía estadounidense llamado Donald Currey (1934-2004) corta «para propósitos de investigación» según sus palabras, el pino longevo Prometeo, que fue el organismo vivo más antiguo de la Tierra (5.000 años).
6 de agosto de 1962:
Jamaica se independiza del Imperio Británico.
6 de agosto de 1945:
Estados Unidos realiza el primer bombardeo atómico de la historia de la Humanidad, en Hiroshima (Japón), convirtiéndose en el único país del mundo en la historia que ha utilizado armas atómicas sobre una población civil. Días después realizará el segundo y último bombardeo atómico, sobre Nagasaki.
6 de agosto de 1926:
En Reino Unido, Gertrude Ederle se convierte en la primera mujer en atravesar a nado el Canal de la Mancha.
6 de agosto de 1915:
Tiene lugar a 240 km al noreste de Varsovia (Polonia) el conocido como «ataque de los muertos». El ejército alemán ataca con armas químicas a los 70 soldados rusos que se encontraban dentro de la fortaleza de Osovets. Cuando los alemanes entraron a la fortaleza, creyendo que los rusos estarían muertos, estos (con las ropas ensangrentadas por el efecto del veneno) contratacaron, llenando de pánico a los alemanes.
6 de agosto de 1890:
En Nueva York, EEUU, se realiza la primera ejecución de la historia de un preso en la silla eléctrica.
6 de agosto de 1813:
En Caracas (Venezuela) Simón Bolívar recibe el nombre de «Libertador» después de entrar en el pueblo tras la victoria de Taguanes.
6 de agosto de 1792:
En París (Francia) desfilan por la ciudad 600 republicanos escogidos de Marsella cantando una nueva canción que pronto se convertirá en símbolo de la Revolución francesa: La Marsellesa.
6 de agosto de 1479:
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