El accidente del avión 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya ocurrió el viernes 13 de octubre de 1972, cuando el Fairchild FH-227D de un vuelo chárter —que el día anterior había partido de Montevideo (Uruguay) a Santiago (Chile)— se estrelló en la cordillera de los Andes. El accidente aéreo y la supervivencia posterior se conocieron como la Tragedia de los Andes y el Milagro de los Andes, respectivamente.
Mientras cruzaba los Andes, las nubes cubrían las montañas. El copiloto, el teniente coronel Dante Lagurara —al mando en ese momento—, creyó erróneamente que la aeronave había llegado a Curicó (Chile), donde viraría al norte para descender al Aeropuerto Los Cerrillos de la capital chilena. No se dio cuenta de que las lecturas de los instrumentos indicaban que todavía estaba a entre 60 y 70 km de Curicó.
La aeronave comenzó a descender demasiado pronto y chocó contra una montaña, cortando ambas alas y la sección de cola. El resto del fuselaje, que se deslizó por la montaña a una velocidad estimada de 350 km/h y descendió unos 725 metros antes de estrellarse contra el hielo y la nieve del glaciar de Las Lágrimas, se ubicó a una altura de 3570 m s. n. m. en la cordillera de los Andes en el Departamento Malargüe, Provincia de Mendoza (Argentina), a 1200 metros de la frontera con Chile. Las autoridades comenzaron inmediatamente la búsqueda del avión y sobrevolaron el lugar del accidente varias veces durante los días siguientes, pero no pudieron ver el fuselaje blanco en la nieve. El 21 de octubre los esfuerzos de búsqueda se cancelaron.
La aeronave transportaba a 5 tripulantes y 40 pasajeros, incluidos 19 miembros del equipo de rugby Old Christians Club, junto con algunos familiares, simpatizantes y amigos. Tres miembros de la tripulación y diez pasajeros murieron inmediatamente. Durante la primera noche, fallecieron cuatro personas debido a las gélidas temperaturas y sus graves heridas. En las semanas posteriores, murieron doce más —ocho por un alud—.
Los dieciséis supervivientes sufrieron penurias extremas, como la congelación, la sed y el hambre; a regañadientes, recurrieron a la antropofagia. Cuando el clima mejoró con la proximidad del verano austral, el 12 de diciembre Nando Parrado y Roberto Canessa escalaron un pico montañoso de 4650 m s. n. m. sin equipo y caminaron hacia Chile, donde se encontraron con el arriero Sergio Catalán, que posibilitó su rescate el 21 de diciembre, tras recorrer unos 38 km. El 23 de diciembre de 1972, 72 días después del accidente, se rescató al último de los dieciséis supervivientes que habían quedado en el fuselaje.
Efemérides
22 de diciembre de 2020:
Se hace pública la captación de una señal con posible procedencia de Próxima Centauri, siendo el mejor candidato de ser emitido por una civilización extraterrestre hasta la fecha.
22 de diciembre de 1992:
Se encuentran los ‘Archivos del Terror’ en la ciudad de Lambaré (Paraguay), unos documentos redactados durante la dictadura de Alfredo Stroessner, referentes a la Operación Cóndor (de la CIA estadounidense). Contienen comunicaciones con datos de espionaje a la sociedad entre las autoridades y militares de países, principalmente Paraguay, y también de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay entre 1970 y 1980.
22 de diciembre de 1989:
En el marco de la Revolución Rumana, y tras días en las que ocurrieron trágicas matanzas contra dirigentes del régimen comunista, Ion Iliescu se convierte en el presidente de Rumanía tras la caída de Nicolae Ceaușescu.
22 de diciembre de 1989:
Se abre el puesto fronterizo de la Puerta de Brandeburgo en Berlín, poniendo fin a 30 años de división de las dos Alemanias.
22 de diciembre de 1972:
Helicópteros de rescate encuentran los supervivientes del vuelo 571 que se estrelló en la cordillera de los Andes, 72 días después del accidente. Los 16 supervivientes de 40 ocupantes tuvieron que comer carne humana para sobrevivir.
22 de diciembre de 1964:
En Estados Unidos, las autoridades arrestan al cómico Lenny Bruce acusado de obscenidad.
22 de diciembre de 1964:
El avión Lockheed SR-71 (Blackbird) realiza su primer vuelo de pruebas. Superando la velocidad de Match 3, es el avión tripulado más rápido construido hasta la fecha.
22 de diciembre de 1956:
En el Zoo de Columbus, Ohio (Estados Unidos), nace el primer gorila en cautividad, de nombre Colo. Llegará a ser el gorila más longevo conocido, falleciendo con sesenta años.
22 de diciembre de 1849:
El escritor ruso Fiodor Dostoievsky es indultado ante el pelotón, justo en el momento en el que iban a fusilarle.
22 de diciembre de 1666:
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